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子どもの熱中症対策、夏本番前に知っておきたいこと｜症状・予防・応急処置

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毎年夏が近づくと、ニュースで「熱中症で搬送」という報道を見かけるようになりますよね。正直、娘が小さい頃は「まだうちは大丈夫かな」なんて思っていたんですが、去年の夏、実際に娘が熱中症気味になってしまって、めちゃくちゃ焦りました。

あの経験があってから、熱中症対策については本気で勉強しました。今回は、小学生や幼児を持つパパママに向けて、熱中症の症状の見分け方から予防法、いざという時の応急処置まで、まとめてお伝えします。

子どもは大人より熱中症になりやすい理由

そもそもなんで子どもは熱中症になりやすいのか、ちゃんと知っておくことが大事だと思います。

体温調節機能が未熟

子どもは大人に比べて汗腺の発達が未熟で、上手に汗をかいて体温を下げることができません。特に幼児期はこの傾向が強くて、体に熱がこもりやすいんです。

地面からの照り返しを受けやすい

これ、意外と見落としがちなんですが、身長が低い子どもは、アスファルトからの照り返しをもろに受けます。大人が「今日はそこまで暑くないな」と感じていても、子どもの高さでは体感温度が全然違うんですよね。

自分の体調変化に気づきにくい

遊びに夢中になると、喉が渇いていても「まだ大丈夫」と言ったり、体調の変化を上手く言葉にできなかったりします。うちの娘も、後から聞いたら「ちょっとフラフラしてた」って言うんですけど、その場では何も言わなかったんですよ。

熱中症の症状、こんなサインを見逃さないで

熱中症は段階によって症状が変わります。早めに気づければ、重症化を防げます。

軽度（Ⅰ度）の症状

めまい、立ちくらみ
筋肉のこむら返り
大量の発汗
なんとなく元気がない

この段階で気づいて対処できれば、大事には至りません。娘が熱中症気味になった時も、まさにこの状態でした。

中等度（Ⅱ度）の症状

頭痛、吐き気
体がだるい、力が入らない
集中力の低下

ここまで来ると、自分で水を飲んだり涼しい場所に移動したりするのも難しくなってきます。

重度（Ⅲ度）の症状

意識障害（呼びかけに反応しない）
けいれん
高体温

この状態になったら迷わず救急車です。ここまで悪化させないことが何より大事。

娘が熱中症気味になった時の話

去年の6月下旬、まだ夏休み前だったんですが、急に暑くなった日がありました。娘はまだ幼稚園だったんですが、帰ってきてそのまま近所の公園で友達と遊んでいたんです。

1時間くらいして帰ってきた娘の顔が、なんか青白いんですよ。「どうした？」って聞いても「大丈夫」って言うんですけど、明らかに様子がおかしい。熱を測ったら37.8度。でも風邪っぽくはない。

慌ててエアコンの効いた部屋で寝かせて、濡れタオルで首や脇を冷やして、少しずつ経口補水液を飲ませました。1時間くらいで顔色が戻ってきて、本当にホッとしました。

後から聞いたら、公園で水を一回も飲まなかったらしいんです。水筒は持たせていたのに。「遊ぶのが楽しくて忘れてた」って。これ、子どもあるあるだと思います。

日常でできる熱中症予防のポイント

あの経験以来、我が家で実践している予防策をまとめます。

水分補給は「喉が渇く前」に

喉が渇いたと感じた時点で、すでに体は水分不足の状態です。外出前、遊びの合間、帰宅後など、タイミングを決めて声をかけるようにしています。

「20分に1回は飲もうね」みたいに具体的に伝えると、子どもも意識しやすいみたいです。

塩分も一緒に摂る

汗をかくと水分だけでなく塩分も失われます。スポーツドリンクや経口補水液を活用したり、塩飴を持たせたりしています。ただ、普段の食事でも味噌汁を飲むとか、そういうことでも補えます。

服装と帽子

通気性の良い素材の服を選ぶこと、帽子は必ずかぶること。これは基本中の基本ですね。

娘の小学校では登下校時の帽子は必須なんですが、放課後に遊びに行く時は忘れがち。玄関に帽子を置いておいて、「帽子かぶった？」と声をかけるのを習慣にしています。

無理をさせない勇気

体育の授業や部活動、外遊びの時、「みんなやってるから」と無理をさせないことも大事です。「しんどかったら休んでいいんだよ」「先生に言っていいんだよ」と、事前に伝えておくと、子どもも言い出しやすくなります。

登下校時の注意点

小学生になると、親と一緒にいない時間が増えます。登下校の時間帯も、夏は要注意です。

朝から気温が高い日は要警戒

最近は朝8時の時点で30度近いことも珍しくありません。登校時間でも熱中症のリスクはあります。

日傘の活用

最近は小学生でも日傘を使う子が増えていますよね。うちも去年から持たせています。周りの目を気にする子もいるかもしれませんが、自分の体を守ることが一番大事だと娘には伝えています。

ネッククーラーや冷感タオル

首元を冷やすグッズも効果的です。娘はネッククーラーを気に入っていて、夏場は毎日のように使っています。

いざという時の応急処置

熱中症の症状が見られた時、すぐにできる対処法を覚えておきましょう。

涼しい場所に移動

まずはエアコンの効いた室内や、日陰に移動させます。外にいる場合は、木陰や建物の影など、少しでも涼しい場所を探してください。

体を冷やす

首の横、脇の下、太ももの付け根など、太い血管が通っている場所を重点的に冷やします。保冷剤や濡れタオル、なければ自販機で買った冷たいペットボトルでもOKです。

水分・塩分を補給

意識がはっきりしていて、自分で飲める状態なら、経口補水液やスポーツドリンクを少しずつ飲ませます。一気に飲ませると吐いてしまうこともあるので、ゆっくりと。

意識がおかしい場合はすぐに救急車

呼びかけに反応しない、けいれんしている、自分で水が飲めない状態であれば、迷わず119番です。救急車が来るまでの間も、体を冷やし続けてください。

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まとめ

子どもの熱中症対策は、「知っているかどうか」で大きく変わります。症状の見分け方、予防のポイント、応急処置の方法。これらを頭に入れておくだけで、いざという時の対応が全然違ってきます。

正直、娘が熱中症気味になるまで、僕もどこか他人事だったんです。でも実際に目の前で顔色の悪い娘を見て、「ちゃんと対策しておけばよかった」と心底思いました。

夏本番を迎える前に、家族で熱中症について話し合っておくのもいいかもしれません。「暑い日はこまめに水を飲もうね」「しんどかったらすぐ言ってね」そんな会話が、子どもを守る第一歩になるはずです。